Desde o nascimento, o desenvolvimento do bebê não ocorre de uma forma uniforme e regular. Muitas experiências influem na sua formação e são repletas de significado em várias fases da primeira infância.

A primeira fase do desenvolvimento infantil é a fase oral, que ocorre desde o nascimento até os 18 meses, podendo estender-se até os 2 anos em alguns casos. Nela, o bebê desenvolve-se    psiquicamente e nutricionalmente. A boca é a primeira parte do corpo que ele percebe e aprende a controlar, sendo fonte de prazer e redução de tensão. Inicialmente sua necessidade é fome e sede, mas durante a amamentação ele recebe, além do alimento, o afeto transmitido pela mãe. É através da relação mãe-bebê que desenvolvem-se as primeiras percepções. A percepção afetiva é predominante na experiência do recém nascido porque ele começa a desenvolver a capacidade de percepção de seu corpo e do outro.

Chupar, morder, comer e lamber são expressões físicas desta fase e sempre irão ocorrer. O uso da chupeta realmente acalma alguns bebês, mas aos 2 anos pode ser retirada. É importante que essa seja realmente uma fase, pois o uso continuado de tais hábitos pode vir a ser prejudicial levando a criança a adquirir um caráter oral. Isto explicaria uma certa necessidade que algumas pessoas tem de utilizar a boca muito mais que precisam. O sujeito passa a utilizar excessivamente a oralidade, quando observamos, por exemplo, crianças maiores chupando o dedo, adultos que fumam ou comem muito. Tais hábitos podem ser conseqüência de uma fixação na fase oral e trazer prejuízos para o seu desenvolvimento emocional.